水鸟的羽毛上有一层油脂，洗了以后非常容易干。鸡作为陆地动物，鸡毛比鸭毛、鹅毛硬，湿了之后还不容易干，御寒性完全无法比拟鸭毛，而且鸡身上绒毛比较少，所以更适合做成鸡毛掸子。只有非常劣质的羽绒服才会用鸡毛。
现在的羽绒服普遍用鹅绒，或者是处理过的鸭绒，因为鸭子是杂食动物，绒里会有一种腥臊味，而鹅是草食动物，绒里没有什么异味。本质上，鸭绒和鹅绒的保暖效果没有差别。
鸟类按照雏鸟的成长速度可以分为早成鸟和晚成鸟。鸡、鸭、鹅都是早成鸟，出生后不久就能走路，立刻就能跟随亲鸟来自己觅食，这是提高成活率的一种适应，而老鹰、燕子、麻雀等雏鸟，孵化出来以后，全身没有或只有少数绒羽，需要靠亲鸟饲养，这些都是晚成鸟，无法被人类大规模圈养。
鸭子和鹅都是雁形目鸭科成员，大部分的家鸭由鸭属中绿头鸭和斑嘴鸭驯化而来的，个别相貌特殊的，如番鸭，是疣鼻栖鸭驯化来的。中国的大鹅是由鸿雁驯化而来，欧洲的大鹅则是灰雁驯化来的，都是雁属。广东的狮头鹅, 是世界最大的鹅品种。另外，天鹅和家鹅的关系比较远，人家是天鹅属的，因此不能说它是最大的鹅。
因为鸭子和鹅能大规模饲养，所以拿来做羽绒服最方便。
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