芯片行业中所说的IP，一般也称为IP核。IP核是指芯片中具有独立功能的电路模块的成熟设计。该电路模块设计可以应用在包含该电路模块的其他芯片设计项目中，从而减少设计工作量，缩短设计周期，提高芯片设计的成功率。该电路模块的成熟设计凝聚着设计者的智慧，体现了设计者的知识产权，因此，芯片行业就用IP核(Intellectual Property Core)来表示这种电路模块的成熟设计。IP核也可以理解为芯片设计的中间构件。
一般说来，一个复杂的芯片是由芯片设计者自主设计的电路部分和多个外购的IP核连接构成的。如图2所示，要设计这样结构的一款芯片，设计公司可以外购芯片中所有的IP核(不同颜色模块)，仅设计芯片中自己有创意的、自主设计的部分(用绿色表示)，并把各部分连接起来。
图1的芯片设计过程就像图3的系统电路板开发过程一样，是用已有的、成熟的IP核(或者芯片)进行布局、摆放和信号连接的过程，这种过程可以称为对IP核(或者芯片)的复用。不同的是，系统电路板上除了芯片和连接线之外，系统开发者很少自主开发自己的芯片。而在芯片设计过程中，芯片上除了采用外购的IP核之外，一般说来，芯片设计者还要设计一部分自己的电路，并完成各部分之间的信号连线，最后还要对整个芯片的功能、性能进行制造前的反复检查和验证。
如果以上介绍还显得太过专业，还可以用拼图画来对芯片设计打比方，可以把图2所示的芯片抽象地理解成图4所示的拼图画。芯片中外购的不同功能的IP核用不同色的图块表示，自主设计的电路部分用绿色图块表示，复杂芯片的设计过程就像要拼好这幅图画一样。所相同的是，用现有的图块(IP核)拼接美丽图画(复杂芯片)。所不同的是，拼图画只要考虑图块的形状，而芯片设计要考量IP核的许多参数和指标，并要把各个IP核和自主设计部分正确连接，保证整个芯片的功能和性能正确无误。
IP核被其他芯片设计公司采用，行业内称为IP复用。专门设计相对独立电路功能模块，目的是推广给其他芯片设计公司进行复用，这种设计工作称为IP开发。专门从事IP开发的公司称为IP厂商，或者IP提供商。IP厂商把IP销售给芯片设计公司是一种IP交易行为。
原创文章，作者：科普宝，如若转载，请注明出处：https://www.kepubao.cn/296.html
